Air Liquide bouwt ultramoderne waterstoffabriek in Antwerps havengebied

Verbeterde energie-efficiëntie en lagere CO2-uitstoot

In februari 2019 is Air Liquide gestart met de bouw van de SMR-X, een ‘next generation’ waterstoffabriek. Deze hoogtechnologische productie-eenheid wordt opgetrokken op de site van Covestro in de Antwerpse haven.

“Air Liquide bouwt vaak fabrieken op de terreinen van een host”, verduidelijkt Aalzen Mooi, Large Industries Project Manager bij Air Liquide. “Zo zitten we dichter bij onze klanten, waardoor de transportbehoefte meteen een stuk kleiner wordt. In dit geval neemt Covestro ongeveer 40% van de waterstofproductie af. De overige 60% sturen we via ons pijpleidingennetwerk naar andere klanten, zoals BASF, ExxonMobil en Total.”

De Covestro site in de Antwerpse haven is al in gebruik sinds 1961. Er wordt kunststof polycarbonaat gefabriceerd, evenals polyether en aniline. Covestro zal de waterstof straks inzetten voor de productie van aniline, dat gebruikt wordt in de bouw-, auto- en huishoudapparaten industrie.

Verbeterde energie-efficiëntie en lagere CO₂-uitstoot

“De SMR-X onderscheidt zich van een gewone SMR-unit (Steam Methane Reformer) doordat deze op energetisch vlak zodanig ontworpen is dat er geen overtollige stoom meer geproduceerd wordt”, vervolgt Aalzen. “Daardoor ligt de energie-efficiëntie hoger en is er minder CO₂-uitstoot. Bovendien gebruikt Covestro een deel van de CO₂ voor de productie van ammoniumcarbonaat.”

“Op die manier bieden we onze klanten de mogelijkheid om schonere waterstof in te kopen en zo hun ecologische voetafdruk te verminderen. En aangezien de SMR-X 56.000 m³ per uur waterstof met een zuiverheid van 99,99% produceert, zorgt de nieuwe fabriek ervoor dat de beschikbaarheid van waterstof in de omgeving van Antwerpen significant zal toenemen.”

De wereld van morgen vormgeven

Het innovatieve ontwerp van de SMR-X heeft ook de aandacht getrokken van de Vlaamse Overheid. Philippe Muyters, Vlaams minister van Werk, Economie, Innovatie en Sport: “Dit project doet veel meer dan alleen maar economisch succes nastreven; het helpt om de wereld van morgen vorm te geven. Vandaag bewijzen Air Liquide en Covestro opnieuw dat innovatie het antwoord is. Want met dit project wint iedereen: onze maatschappij door de onmiskenbare milieuvoordelen, onze ondernemers door de bevoorradingszekerheid, maar ook onze economie wint bij de verankering van de chemische industrie. Kortom: Air Liquide tilt innovatie en duurzaamheid in onze regio naar een hoger niveau.” De Vlaamse Overheid heeft dan ook een financiële bijdrage geleverd aan de bouw van de fabriek, die in totaal zo’n € 80 miljoen kost.

Tegen de zomer van 2020 zal een team van Air Liquide – dat gestationeerd wordt op de site van Covestro – de SMR-X in gebruik nemen.

_{Heb je interesse in een overstap naar SMR-X? Klik dan hier.
Aarzel niet om regelmatig onze vacatures te bekijken.}